这个休赛期，很少有球队能像圣安东尼奥马刺这样全面升级——他们围绕超级巨星维克托・文班亚马，大幅补强了阵容天赋。这一点在夏季联赛中已显露无疑：新秀迪伦・哈珀和卡特・布莱恩特的表现让人眼前一亮。
夏季联赛期间，马刺总经理布莱恩・赖特透露了休赛期的核心目标：重点补强第二阵容的防守。
文班亚马在场时，马刺的防守堪称顶级；但他下场后，球队防守就成了灾难。
但下赛季，这种情况有望改观：7尺1寸的卢克・科内特加盟，将成为第二阵容的防守锚点；再加上朱利安・尚帕涅、杰里米・索汉、哈珀、布莱恩特等防守悍将，替补防线瞬间变硬。
哈珀身高臂长，有潜力成为优质防守者；布莱恩特则以防守全能性、积极性和运动能力闻名——夏季联赛首秀中，他在一个回合里连续换防多名球员，即便被过掉也能追身完成封盖，甚至还成功限制了状元秀库珀・弗拉格。
能凑出一套五个防守好手的第二阵容，是奢侈的优势，这让马刺拥有了“阵容混搭”的灵活性。
德阿隆・福克斯不算顶级防守者，但作为控卫，他体型合格、速度极快，抢断数常年居高不下；斯蒂芬・卡斯尔展现出“锁防”潜力，能有效防守1到3号位。
德文・瓦塞尔的防守近年有所下滑，但前两个赛季他曾是出色的团队防守者——若进攻端戏份减少，或许能让他重新专注于防守。哈里森・巴恩斯防守不算出色，但作为6尺8寸的大前锋，他不像小个子后卫那样容易被针对。
也就是说，马刺能排出一套9到10人的轮换阵容，几乎没有明显防守短板。更何况，还有文班亚马这位连续两个赛季领跑联盟盖帽总数和场均盖帽、本应拿两次最佳防守球员的怪物。
外线防守升级后，文班亚马不用再频繁“擦屁股”补防；围绕他打造的窒息式防守，足以让对手望而却步——再加上马刺的身高臂长，对手可能连冲击篮筐的机会都没有。
理论上，他们的收官阵容可以是福克斯、卡斯尔、瓦塞尔、索汉、文班亚马——这套阵容不仅有足够的进攻火力，防守更是无解。索汉是联盟顶级单防手，能从1号位防到4号位，同一场比赛里换防多个位置都没问题。
这对看似不可避免的季后赛对阵雷霆来说，意义重大：索汉可对位谢伊・吉尔杰斯-亚历山大，卡斯尔盯防杰伦・威廉姆斯，福克斯对上亚历克斯・卡鲁索，瓦塞尔防卢根茨・多特，文班亚马则牵制切特・霍姆格伦。
这套防守阵容几乎没有弱点——唯一需要的，可能是卡斯尔或索汉提升投篮能力，让这套“死亡阵容”更具威胁。
说到底，赖特对第二阵容的防守补强堪称完美。若这套阵容能兑现纸面实力，马刺有望跻身联盟防守前五，季后赛席位几乎稳了。
